Граница между миром античной цивилизации и варварами проходила в I–V веках по течениям Рейна и Дуная. Отгородившись от варваров мощной линией укреплений по берегам этих рек, получивших название «Римский вал» (по–латыни Limes), римляне жили в свое удовольствие, не зная вражеских нашествий. Под защитой лимеса сложилось весьма богатое общество, с высочайшим уровнем потребления, социального обеспечения и эффективной культурой массового досуга, что нашло отражение в известном лозунге «Хлеба и зрелищ». Правда, дети, особенно когда их много, мешают наслаждаться жизнью. Не удивительно, что в империи постепенно начался демографический кризис. Без войн, эпидемий и стихийных бедствий население ряда провинций Римской империи стало сокращаться. Появились agri deserti – заброшенные поля, которые не обрабатывались из–за отсутствия пахарей. Захватить новых рабов, завоевав чужие страны, также стало затруднительно, ведь римляне не только не хотели иметь детей, но и давно уже не служили в армии.
Разумеется, богатая страна, имеющая нехватку рабочей силы, сможет завезти работников из–за рубежа. И уже с начала новой эры в пределы империи стали переселяться «федераты» (то есть «союзники») – целые варварские племена, которые расселялись на пограничных рубежах империи, должны были заниматься сельским хозяйством, платить налоги и защищать эту землю от других, не союзных Риму варваров.
Результаты военно–трудовой иммиграции оправдали все ожидания. Федераты искусно обрабатывали землю, получая хорошие урожаи. Они исправно платили налоги. Интересно, что область между верховьями Рейна и истоком Дуная даже получилf название Декуматум – Десятинные Поля, поскольку жившие там федераты платили десятую часть урожая в римскую казну. Рождаемость у федератов была значительно выше, чем у римлян, так что количество новых подданных империи возрастало. Наконец, федераты верой и правдой служили римским императорам, сражаясь со всеми врагами империи на всех войнах. Сами римляне признавали, что федераты бились и против собственных соплеменников, живших на варварском берегу Рейна.
Римляне постепенно привыкли к «своим» варварам на императорской службе. Во II веке даже возникла мода на все германское – одежду, прическу, манеру речи. Вместо тоги и туники римские модники стали носить штаны, сам император Каракалла красил свои волосы в белый цвет, чтобы походить на блондина–германца. Стоит ли удивляться, что бежавшие от натиска гуннов готы надеялись на теплый прием в Римской империи, которой бы не помешали тысячи новых солдат и работников.
Император Валент разрешил готам переправляться через Дунай в римские провинции Мезия и Фракия. Гуманитарная акция по спасению готов была организована с истинно римским размахом. Были построены огромные плоты и лодки, на которых размещались сотни готов вместе с домашним скарбом и скотом. Одновременнно массы неучтенных варваров продолжали прибывать и прибывать в империю своим ходом и к лету 376 года по меньшей мере 200 тысяч готов оказались на римском берегу Дуная.
Вскоре выяснилось, что прокормить такое огромное количество людей, пусть даже и неприхотливых варваров, весьма затруднительно. К тому же наместник Фракии Лупицин оказался вором, присвоившим большую часть продовольствия и средств, которые римская казна отпустила на устройство готов. Голодные готы вынуждены были продавать в рабство своих детей, чтобы получить за них немного собачьего мяса. Понятно, что начались выступления и стычки с римскими солдатами. Тогда Лупицин решил устранить проблему одним махом – он пригласил на совещание готских вождей и приказал перебить их. Но один из вождей по имени Фритигерн сумел выскользнуть из рук людей Лупицина и убежать к своим. Готы подняли восстание, и их армия под командованием Фритигерна двинулась на Константинополь.
Против готов были брошены все силы с востока империи под личным командованием императора Валента. Решающая битва произошла 9 августа 378 года под Адрианополем и завершилась полным разгромом римлян. Погибли 40 тысяч римлян и сам император Валент. Поражение можно было сравнить с разгромом при Каннах во времена Второй Пунической войны. Рим не знал таких поражений, но тогда римляне были другой нацией и сумели выиграть войну. Сейчас настали совсем иные времена и Адрианополь навсегда изменил судьбу Европы. Старый добрый римский мир Pax Romana навсегда ушел в прошлое.
Конечно, значение этого события пока никто не осознал. Фритигерн по–прежнему добивался права стать римскими федератами для готов и вскоре погиб в этой борьбе. Феодосий, новый император восточной части империи, после трех лет сумел уничтожить часть готов, а большую часть в результате мира 382 года привлечь на римскую службу. Казалось, все вернулось к старым добрым временам. Ритор и философ Фемистий в одной из своих речей говорил: «Сейчас раны, нанесенные нам готами, слишком свежи, но вскоре мы обретем в них сотрапезников и соратников, соучаствующих в управлении государством».
Готы в качестве римских федератов храбро бились с врагами империи по всем ее рубежам. В битве 394 года против мятежника Евгения в армии императора Феодосия особенно отличился со своими готами их молодой вождь Аларих. Но в следующем году, после смерти Феодосия, империя была разделена между его сыновьями, а готы Алариха смогли с чистой совестью начать войну против обоих императоров и уже 24 августа 410 года взяли и разграбили Рим. После этого жить римской империи оставалось совсем недолго.
Разложившаяся и коррумпированная империя покончила самоубийством с помощью приглашенных ею же беженцев. Великая цивилизация античного мира рухнула, и в Европе наступили темные века упадка и дикости.
Источник:
»» Нажмите, для закрытия спойлера | Press to close the spoiler «« 
