В 1950-х годах прошлого века в компьютерных системах использовались запоминающие устройства на магнитном барабане, в которых среда записи размещается на наружной поверхности цилиндра. Такой носитель не мог похвастаться компактными размерами, а увеличить его емкость можно было лишь путем увеличения размеров барабана. Следующей ступенью эволюции ПЗУ стала система, своим устройством напоминающая музыкальный аппарат – джукбокс, в которой функцию виниловых пластинки выполняли диски с данными. Именно на этом эволюционном витке IBM удалось оставить позади конкурентов. В то время как другие производители спорили о жизнеспособности подобного технологического решения, «синий гигант» реализовал его в виде коммерческого продукта.

Внутри IBM RAMAC можно было обнаружить два независимых рычага выборки, перемещаемых в вертикальной плоскости вдоль стопки из полусотни дисков. Диаметр каждого диска составлял 24 дюйма. На обнаружение нужной записи в памяти RAMAC требовалось около 600 миллисекунд. Емкость носителя составляла всего 5 мегабайт, а за аренду вычислительной системы организациям приходилось выплачивать впечатляющие 38`400 долларов в год.

Самые первые коммерческие модели RAMAC использовались компанией Crown Zellerbach из Сан-Франциско San Francisco. Считается, что эта компания стала одним из первых в мире предприятий, оценившим преимущества электронных записей на диске по сравнению с традиционными бумажными документами.

В общей сложности IBM сконструировала и продала тысячу систем RAMAC, заработав на них около 30 миллионов долларов. «Синий гигант» приостановил производство компьютеров лишь в 1961 году. В тот же год вниманию пользователей была представлена более совершенная дисковая система хранения - Disk Storage Unit 1405.

IBM прекратила производство и разработку жестких дисков в 2003 году, уступив свое соответствующее подразделение корпорации Hitachi GST (сегодня оно принадлежит компании Western Digital). Организационные изменения коснулись и других лидеров «винчестерного» бизнеса. Подразделение по производству дисков Samsung было продано компании Seagate, а дисковый бизнес Fujitsu приобрела корпорация Toshiba.

В этом году в продажу поступит свыше 160 миллионов жестких дисков, каждый из которых вмещает в себя сотни гигабайт, а то и терабайты информации и является небольшим чудом инженерной мысли.

Однако, пора бы ему уже уступить место более технологически продвинутым устройствам, а, именно, SSD happy.gif